La importancia de la investigación en Enfermería

Cartel enfermeras voluntarias II Guerra Mundial

El papel de la enfermería ha sido clave en los avances de la tecnología médica, sin embargo aún hay quien se pregunta ¿por qué hacer investigación? Es por esto que vale la pena recordar que las enfermeras son las que mejor conocen a los pacientes y que es la investigación lo que proporciona una base sólida para mejorar el quehacer diario.

Iniciar un proyecto de investigación puede ser un reto gratificante, no solo para el investigador, sino para todos los profesionales que participan en dicho proyecto, entendiendo que los resultados obtenidos con la investigación proporcionarán:

1. Una base sólida para la práctica diaria.
2. Datos basados en la evidencia para utilizar nuevas formas de evaluar y proporcionar los cuidados de enfermería.
3. Crecimiento profesional que permitirá avanzar en la especialidad en la que se trabaja.
4. Un perfil de liderazgo que convierte a las enfermeras investigadoras en mentoras a las que acuden sus compañeras para encontrar respuestas concretas.

Esto no excluye que la investigación en enfermería presenta también desafíos:

1. Amplia gama de formación académica de los profesionales que colaboraran en el estudio, que puede hacer entender de manera diferente el proceso de investigación enfermero (ATS, diplomados básicos, licenciados).
2. Si el periodo de tiempo de investigación es muy largo, la participación y el interés puede ir siendo cada vez más bajo.
3. Puede haber la percepción de que se está haciendo el trabajo de otra o para otra persona, en lugar de percibir que se forma parte del proceso de investigación.
4. Encontrar tiempo y energía para revisar el proceso de investigación. Los problemas de escasez de personal y el conseguir un ambiente seguro para los pacientes, pueden ser una prioridad que deje en segundo plano  el análisis de los datos.

Así pues, como conclusión, diría que hemos de promover la necesidad de leer, criticar y aplicar la investigación en la práctica clínica de las enfermeras, y para ello:

1. Tienen un papel fundamental las universidades, en los estudios de grado y post grado, haciendo hincapié en la importancia de la práctica de la enfermería basada en la evidencia.
2. Asistir a congresos, presentando posters o comunicaciones, como un excelente método para difundir la importante labor realizada.
3. Colaborar en recoger información para la investigación como co-investigador, lo que no solo aumentará el conocimiento, sino el desarrollo profesional.
4. Aumentar la oferta educativa en el proceso de investigación de enfermería.
5. Incorporar los resultados de la investigación a la práctica diaria.  

Y al final de todo el proceso, celebrarlo y disfrutarlo, desterrando para siempre la frase apocalíptica: “Bueno, esto siempre se ha hecho así”

El importante papel de la enfermera en la seguridad del paciente

Joaquín Mir. Jardín

El trabajo diario que realiza el profesional de enfermería evidencia que la mayor parte de la atención continuada a los pacientes hospitalizados la realiza la enfermera, por lo cual es razonable suponer que el proceso de atención de enfermería en un hospital es determinante  a la hora de valorar los efectos adversos en los pacientes. 

En la seguridad del paciente intervienen múltiples factores, que hacen que sea difícil establecer correlaciones significativas, pero hay estudios que han permitido establecer indicadores de calidad en la atención de enfermería. En esta línea, es pionero el estudio de Aiken, Smith y Lake (1994)   que evidencia que las tasas de mortalidad en hospitales de Pensylvania eran un 4,6% más baja como resultado de factores ambientales en los que trabajaba el profesional de enfermería. Es un estudio de gran relevancia, pues hasta ese momento no se había tenido en cuenta la organización de los profesionales de enfermería en relación a las tasas de mortalidad de pacientes en los hospitales.

Otros estudios han demostrando que la ratio enfermeros/pacientes es fundamental. Por ejemplo Needleman en la revista NEJM demuestra una fuerte relación entre enfermeros en atención directa al paciente e impacto de resultados clínicos en los pacientes. Hospitales con un mayor número de enfermeros presentaban una reducción de mortalidad entre 3-12%.

Los datos de estos y otros estudios, nos llevan a pensar en los hospitales magnéticos, concepto relativamente reciente en la Enfermería española, pero con una larga trayectoria de investigación en EEUU. A modo de resumen, podríamos decir que estos hospitales tienen una reputación reconocida por contar con unos buenos cuidados de enfermería, y esto lo consiguen, entre otras cosas, manteniendo un entorno propicio y estimulante para la profesión enfermera.

Otra cuestión a debatir, pero que no comentaré hoy, es la creciente insatisfacción laboral de esta profesión que produce un alto índice de abandono profesional y las posibles soluciones que han desarrollado otros países, compatibles con la excelencia y la calidad de los servicios sanitarios.

Las fuerzas del magnetismo

• Líderes estratégicos, visionarios y que asumen riesgos.
• Estructura organizativa horizontal, con representación de la Enfermería a todos los niveles.
• Estilo de gestión participativa.
• Política de personal flexible, con posibilidades de desarrollo profesional.
• Los profesionales de enfermería perciben que ofrecen calidad en los cuidados.
• Programa de mejora continua de la calidad.
• Posibilidad de consultar con enfermeras expertas (“nuevos roles”).
• Autonomía y juicio independiente en el contexto de trabajo en equipo.
• Continuidad de los cuidados relacionándose con otras organizaciones de salud.
• Enfermeras docentes. Mentorado para estudiantes y programa de educación al paciente.
• La función de la enfermera es considerada como esencial y tiene influencia en el sistema.
• Trabajo en equipo con estrecha colaboración médico-enfermera.
• Desarrollo profesional con programas de formación y desarrollo de la carrera profesional.

Los detractores de las acreditaciones de calidad (ISO, EFQM, o el mismo Magnet Hospital) pueden argumentar que obtener esta acreditación no garantiza una acción profesional de calidad, orientada al paciente, con resultados conocidos y en mejora permanente, pero es imprescindible disponer de herramientas que midan la calidad de los cuidados para poner de manifiesto la importancia que tiene contar con los elementos necesarios que generen ambientes y entornos seguros y saludables de trabajo.

A modo de conclusión diría que la acreditación como hospital magnético es un premio a la excelencia en enfermería y refleja, en gran medida, la excelencia de todo el personal de un hospital, estrategia que puede mejorar la calidad de la atención y seguridad del paciente. 

Seguridad del paciente en Atención Primaria

Los girasoles. Van Gogh

Existe la percepción que en la Atención Primaria, al ser un entorno de baja tecnología, la seguridad del paciente no es un problema, sin embargo, el 85% de los contactos en el SNS se lleva a cabo en Atenció Primaria. 

La seguridad del paciente en este nivel de atención tiene unas características própias:

• Es donde se producen la mayor parte de los encuentros médico-paciente del sistema sanitario.
• La asistencia centrada en la persona, debe adaptarse a sus creencias, necesidades, valores y preferencias.
• Amplio espectro de síntomas y signos.
• Atención habitual en estados iniciales de las enfermedades, con manifestaciones poco definidas.
• No siempre es posible llegar a un diagnóstico.
• Importante carga de morbilidad y comorbilidad.

Según el estudio español APEAS del Ministerio de Sanidad y Consumo (2008), los eventos adversos (EA) en Atención Primaria se presentaron en el 11 por 1.000 de las consultas.

Según este mismo estudio, las causas más frecuentes de los EA fueron:

• Relacionados con la medicación (48,2%)
• Relacionados con los cuidados (25,7%)
• Relacionados con la comunicación (24,6%)
• Relacionados con el diagnóstico (13,1%)
• Relacionados con la gestión (8,9%)
• Otras causas (14,4%) 

Este estudio pone de relieve que la práctica sanitaria en Atención Primaria es razonablemente segura, pues la frecuencia de EA es baja y predominan los de carácter leve. Aún así, es importante la seguridad del paciente en el primer nivel asistencial, pues la elevada frecuentación de las consultas en Atención Primaria en España, hace que aún siendo baja la frecuencia de EA, de manera absoluta sean numerosos los pacientes afectados.

Otro aspecto importante a tener en cuenta y que en los últimos tiempos supone una  parte importante de la labor de Atención Primaria, es la cada vez más frecuente multimorbilidad. Estos, son pacientes potencialmente más vulnerables a los EA por el aumento de interacciones entre diferentes dispositivos de salud, la complejidad de sus problemas de salud y las limitaciones en su capacidad para hacer frente a la gestión de sus enfermedades, por lo que debería ser una de las áreas prioritarias en las que poner el foco de atención en el futuro. 

Junto con la multimorbilidad, las áreas prioritarias a investigar en el futuro pasarían por:

• Seguridad de los medicamentos
• Seguridad organizativa en la práctica general
• La atención al paciente en la interrelación con otros dispositivos de salud y de la Atenció primaria 

Por tanto, la seguridad del paciente en Atención Primaria transciende los límites del profesional y es parte de un sistema integrado de salud en el que se interrelacionan otros proveedores  así como la atención secundaria, sin dejar de lado la importancia que tiene que los pacientes sean más activos en su autocuidado.

Así pues, ¿qué se puede hacer en Atención Primaria en lo que se refiere a seguridad del paciente? La agenda incluiría elementos como: 

• Intervenciones en la consulta
• Guías de Práctica Clínica
• Sistemas de apoyo a las decisiones por vía telemática
• Toma de decisiones compartida
• Gestión de reclamaciones
• Registros de mortalidad
• Auditoria de eventos significativos
• Iniciativas de mejora continua de la calidad
• Formación

Hemos mejorado mucho, pero todavía nos queda camino por recorrer para estar a nivel internacional bien posicionados, sobre todo en lo que tiene que ver  con la participación e implicación del paciente.